Les peintres de Sainte-Rose

Le peintre à bicyclette

Né à Ste-Rose, (326 boul. Ste-Rose) il revient y vivre en 1935 après un séjour formateur en France. Il y installe son atelier en 1948. Il parcourt la région des Basses-Laurentides à bicyclette croquant sur le vif les paysages. Victime des affres d’un diabète mal soigné, en fin de parcours, il est enterré au cimetière du Vieux Ste-Rose.

Peintre paysagiste traditionaliste à une époque où les arts visuels sont en plein changement, il peint des paysages, souvent campagnards, dans lesquels il met, d’une manière toute particulière, les arbres en valeur, qui en acquièrent ainsi une dimension symbolique identitaire redonnant au patrimoine végétal québécois toute sa grandeur, alors que le début du 20e siècle le détruit étourdiment. Maisons et personnages y sont à peine des taches de couleurs se perdant dans l’immensité feuillue.

Son premier contact avec les arbres, qu’il appelle ses frères, se fait auprès d’un immense orme à Pont Viau : «L’arbre se penche vers moi, il entre dans mon tableau gentiment.» Les arbres sont pour lui de grands seigneurs qui soutiennent le ciel au-dessus de nos têtes en créant le calme et des jours heureux. Leur feuillage est une crinière qui crée un chant du vent dans les feuilles.

«Les cathédrales végétales» période dite «des grands arbres» dans l’œuvre de Marc-Aurèle Fortin.

Le peintre-poète du paysage et des traditions populaires québécoises

Né à Montréal, sa famille s’installe à Ste-Rose de 1883 à 1891. Son père y achète également une île sur la rivière des Mille-Îles où il établit des chalets pour les riches anglophones qui adorent l’aspect champêtre de Ste-Rose. La famille Gagnon est voisine de celle des Fortin (328 boul. Ste-Rose). Clarence Gagnon partagera son temps entre le Québec et l’Europe, ses deux sources d’inspiration.

De style impressionniste, il peint les paysages dans une grande harmonie chromatique où il aime intégrer la présence humaine. Il préfère peindre in situ plutôt que dans le style académique. Charlevoix, et en particulier Baie St-Paul, sont les lieux de prédilection de ses toiles et eaux fortes.

Clarence Gagnon traduit avec une sensibilité extraordinaire la lumière incomparable des hivers québécois. Il met au point ses propres couleurs à partir de pigments broyés dès 1923. Dans une de ses illustrations du roman de Louis Hémon, Maria-Chapdelaine, il présente la mince couverture blanche d’une neige d’octobre aux taches jaunes et rouges de mille nuances des bouleaux, des trembles, des aunes et des merisiers. La seconde toile s’attarde sur les riches couleurs de l’été indien si particulier au Québec.

Le peintre moderne avant-gardiste

Né à Québec, après de nombreux séjours en France, il s’installe à Ste-Rose est (aujourd’hui Auteuil au 649 Boul des Mille Îles), dès 1950 et y demeurera jusqu’en 1988. Premier boursier en beaux-arts du gouvernement du Québec, il va étudier à Paris. Il revient au Québec au moment de la guerre et enseigne à l’école des Beaux-Arts dont il critique l’approche théorique et trop académique.

Nettement influencé par le mouvement surréaliste parisien, il forme le groupe qui signe le manifeste Prismes D’Yeux ( qui précédera le «Refus global» de Borduas) dans lequel les artistes défendent la liberté totale dans l’expression: «Prisme d’Yeux, se rallie à la plus ancienne esthétique, à la plus éprouvée, à la plus contemporaine aujourd’hui comme à l’époque des cavernes: celle qui ouvre toutes les voies, souvent opposées, mais également possibles et vraies comme le jour et la nuit, le feu et l’eau… Donc la plus révolutionnaire!».

L’arbre coupé pourrait nous évoquer la terrible perte des ormes du boulevard Ste-Rose à cause de la maladie de l’orme qui a décimé ces arbres peints par Marc-Aurèle Fortin.

D’autre part, l’artiste place des éléments en plastique dans la toile Jardin mécanique créant une fleur tridimensionnelle qui ressemble à un moulin à vent, une sorte de plante-machine. La couleur correspond à la lumière blanche filtrée à travers un prisme.

Le maître de l’animation

Né sur le territoire de la Sarre (Allemagne), rattaché à la France, il découvre le Canada par les illustrations de Maria Chapdelaine de Clarence Gagnon. Il s’établit à Montréal en 1948 où il succède à Borduas à l’école du meuble. Il y rencontre Pellan. Il devient propriétaire d’une petite maison au 111 boulevard Ste-Rose, première maison patrimoniale reconnue avec une plaque commémorative par l’ACAVSR.

Il fait son entrée à Radio-Canada avec l’avènement de la télévision (1952) et y travaille jusqu’à sa retraite. Il utilise tous les moyens pour illustrer ses dessins : ficelles, tirettes, élastiques, ressorts créant un véritable laboratoire d’animation.

Back est l’ambassadeur de la première heure de la cause environnementale. L’œuvre représente cinq ans de travail et 20000 dessins avec crayons de bois Prismacolor sur acétate dépoli. Il y raconte l’histoire d’un homme simple qui, à force de persévérance, parvient à faire surgir une forêt dans une région désertique. Il cherche à sensibiliser le jeune public à la beauté du monde et au respect que l’on doit aux animaux et à la nature. Suite au film de nombreuses initiatives de plantation d’arbres ont vu le jour dont celle de l’ACAVSR de Ste-Rose pour la replantation de nouveaux ormes le long du boulevard.

Le sculpteur et homme de foi

Né à Drummondville, il se fait construire un atelier et une maison derrière celle de ses parents (940 des Patriotes) sur la rue Bouffard à Ste-Rose. Il a rejoint Marc-Aurèle Fortin au cimetière de Ste-Rose. Diplômé en sculpture de l’école des Beaux-Arts de Montréal et impliqué dans le milieu socio-culturel il affirme : «L’art est la recherche de la beauté, il se doit d’être le témoin de la société».

Dans sa période révolutionnaire il écrit Manifeste 221, véritable charge contre l’art de cette époque (récupération d’objets banals et Pop art) qui n’a plus rien à voir avec un idéal de beauté. Il déclare: «Que reste-t-il des artistes? Des œuvres? Non! On les a emprisonnées, pour mieux les oublier, dans les sous-sols de galerie ou les armoires, poussiéreuses, des oubliettes de musée.» Dans sa pratique, il aborde souvent des thèmes religieux et utilise divers matériaux: pierre calcaire, onyx, cuivre martelé et marbre.

L’arbre est une des rares œuvres peintes où l’artiste s’intéresse avant tout au paysage. Tout comme pour ses sculptures, les jeux d’ombre et de lumière sont à l’avant-plan et l’arbre, ainsi dessiné, en devient un personnage de la toile.

Gaétan Therrien a peu travaillé les arbres mais plutôt la représentation des êtres humains où il rend hommage à la résilience. Il croit que toute la nature s’inscrit dans l’ovale et le cube dont l’alliance provoque le mouvement. Il abandonne les lignes des vêtements et du visage pour simplement évoquer, suggérer. Les jeux de l’ombre et de la lumière s’entrecroisent dans ses sculptures.